La fotosíntesis es el proceso por el que las plantas y otros organismos convierten la energía luminosa del sol en energía química. Almacenan parte de esta energía en forma de azúcares, que se sintetizan a partir de dióxido de carbono y agua. Luego, los organismos utilizan estos azúcares para su alimentación. El oxígeno es un subproducto de esta reacción.

La mayoría de las plantas, algas y cianobacterias son capaces de realizar fotosíntesis. Estos organismos se denominan fotoautótrofos. Esto significa que pueden sintetizar energía directamente a partir del dióxido de carbono y el agua, utilizando la energía de la luz.

Sin embargo, no todos los organismos necesitan dióxido de carbono para la fotosíntesis. Algunos utilizan compuestos orgánicos del medio ambiente. Se denominan fotoheterótrofos y están representados principalmente por diferentes tipos de bacterias.

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