Ideas En 5 Minutos
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Qué especias existen y cómo se utilizan

Las especias se han utilizado desde la antigüedad para darles sabor a los alimentos, y hoy en día forman parte de una gran cantidad de platillos.

En Ideas en 5 minutos te contaremos cómo usar los diferentes tipos de especias.

Cuál es la diferencia entre especias y hierbas aromáticas

Mucha gente no está acostumbrada a separar los conceptos de “especias” y “hierbas aromáticas”, aunque existe una diferencia entre ellas. Las especias son condimentos para darles sabor a los alimentos y se elaboran a partir de semillas, raíces, frutas o la corteza de algunas plantas. Las hierbas son: hojas, flores y tallos de plantas que se utilizan para cocinar.

En general, las especias son ingredientes secos, mientras que las hierbas pueden estar secas o frescas.

Cúrcuma

La cúrcuma es una especia aromática estrechamente relacionada con el jengibre. Tiene un color amarillo anaranjado y un sabor amargo, terroso y picante. En la cocina se utiliza en forma de polvo. Es muy utilizada en la comida asiática, especialmente en la cocina india.

Para qué se usa: Curri, arroz, guisos, sopas.

Pimienta de Jamaica

La pimienta de Jamaica recibe su nombre por su intenso sabor, que combina notas de canela, clavo de olor y nuez moscada. Los granos de pimienta son los frutos inmaduros secos de un árbol de hoja perenne de la familia del mirto.

La pimienta, con su fuerte sabor picante y cálido, se utiliza en postres y platos salados en las cocinas norteamericanas, europeas y árabes.

Para qué se usa: Curri, guisos, sopaspostres.

Pimienta negra

La pimienta negra es una de las especias más populares y consumidas de todo el mundo. Sus granos se obtienen secando los frutos del pimiento, que al madurar toman un aroma acre y especiado. Se utiliza entero (en granos) y también se muele.

Para qué se usa: Para una amplia variedad de platillos como condimento principal.

Pimiento chile

El chile es un pimiento rojo que tiene un sabor extremadamente picante y especiado. Se puede utilizar en platillos tanto fresco como molido, en forma de polvo. A menudo se utiliza como condimento en las cocinas de la India y de México.

Para qué se usa: Curri, adobos, salsas, fajitas, enchiladas.

Vainilla

La vainilla es una especia que se obtiene de las vainas de las orquídeas vainilla. Tiene un aroma picante dulce y cremoso que es muy valorado en todo el mundo. Debido a la complejidad de su recolección y producción, la vainilla es una especia muy cara, solo superada por el azafrán en costo.

Para qué se usa: Helados, postres, repostería y bebidas.

Canela

La canela es una especia que la gente ha estado usando desde tiempos inmemoriales. Se obtiene de la corteza del canelo, por lo que la especia terminada es de color café claro. El sabor de la canela es dulce, con notas afrutadas, especiado y cálido. Para cocinar se utilizan tanto las ramas enteras de canela como en forma molida.

Para qué se usa: Postres, repostería, bebidas frías y calientes, conservas.

Clavo de olor

Los clavos son brotes secos del clavero. La especia tiene un rico aroma agridulce, picante y un sabor dulce.

Los brotes enteros se utilizan a menudo en curri y bebidas, y el clavo molido se suele añadir en postres dulces. La especia combina bien con semillas de comino, canela, anís estrellado, pimienta de Jamaica y pimienta negra.

Para qué se usa: Curri, adobos, salsas, postres.

Jengibre

El jengibre es una planta perenne cuya raíz se utiliza frecuentemente en la cocina. Su sabor intenso, dulce y picante con notas de limón hace que combine bien con una amplia variedad de platillos, y es un ingrediente popular en la cocina asiática.

Para cocinar se utilizan raíces de jengibre frescas y secas, así como jengibre en polvo.

Para qué se usa: Platillos horneados, dulces, postres, curri, guisos, guarniciones, sopas y más.

Páprika

La páprika es un chile suave, molido hasta convertirse en polvo. Este condimento es muy utilizado en las cocinas española, húngara y sudamericana. No hace a los platillos más picantes, pero les da un sabor dulce, ligeramente “ahumado”.

Para qué se usa: Sopas, guisos, como condimento para el arroz y otras guarniciones.

Ajo

Aunque botánicamente hablando, el ajo es una verdura, los expertos culinarios generalmente lo usan como una adición sabrosa para una gran variedad de platillos. Los dientes de ajo tienen un sabor agridulce, picante y especiado, con un aroma muy intenso. Para cocinar se utiliza ajo fresco y picado, así como ajo seco en polvo.

Para qué se usa: Sopas, guisos, pasteles, platillos de carne, ensaladas y guarniciones.

Mostaza

Las semillas de mostaza son una de las especias más antiguas que se utilizan para darles sabor y agregarles un poco de picante a varios platillos. Se pueden triturar o utilizar enteras. Son muy utilizadas en la cocina india, en platos mediterráneos, asiáticos y africanos.

Para qué se usa: Carnes, verduras, quesos, salsas, sopas, adobos, como complemento de sándwiches, hamburguesas, perritos calientes.

Azafrán

El azafrán se obtiene de los estigmas secos de las flores de azafrán, que se juntan a mano. Esta es la especia más cara del mundo. Para producir 500 g de azafrán, se requieren más de 75 mil flores.

El azafrán tiene un sabor floral, dulzón y un aroma a miel, que también es muy intenso, por lo que la especia se utiliza en la cocina en cantidades muy pequeñas.

Para qué se usa: Bebidas, carnes y guarniciones, paella.

Nuez moscada

La nuez moscada son semillas molidas del árbol de hoja perenne Myristica fragrans, que tienen un sabor terroso, dulce y especiado con notas de nuez.

Para qué se usa: Repostería, platillos dulces, platillos de carne, adobos.

Cardamomo

El cardamomo es una especia universal que se usa en una amplia variedad de alimentos, incluyendo bebidas y golosinas. Tiene un aroma cítrico intenso, picante y ligeramente dulce que puede complementar platillos tanto salados como dulces.

Hay dos variedades de esta especia. El cardamomo verde tiene un aroma suave y dulce y es el más utilizado. Sirve para darles sabor a postres y bebidas dulces. El cardamomo negro, con su aroma “ahumado” más fuerte, se usa más comúnmente en platillos salados como el arroz y el curri. El cardamomo se puede utilizar en semillas o molido.

Para qué se usa: Repostería, golosinas, curri, bebidas y guarniciones.

Cilantro

El cilantro son semillas de la planta herbácea del mismo nombre que se pueden usar enteras o molidas. Esta especia tiene un sabor cítrico a nuez que es especialmente apreciado en las cocinas de China, India y del sur de Asia.

✅ Para aumentar el sabor y el aroma del cilantro, se pueden freír en seco las semillas junto con otras especias. Esto ayudará a liberar aún más sus aceites esenciales.

Para qué se usa: Curri, platillos con pollo.

Comino

Esta especia tiene un sabor picante a nuez con notas terrosas. Las semillas de comino se pueden utilizar enteras o molidas junto con otras especias aromáticas. Este condimento es especialmente popular en las cocinas asiática, africana, mexicana e india.

Para qué se usa: Guisos, sopas, salsas, encurtidos, platillos horneados.

Anís

Las semillas de anís tienen un aroma y un sabor dulce, picante y especiado similar al hinojo o al regaliz. Esta especia se utiliza para darles sabor a dulces y diversas bebidas utilizando semillas enteras o en polvo.

Para qué se usa: Repostería, golosinas, bebidas.

Anís estrellado

El anís estrellado es similar en aroma, sabor y apariencia al anís, aunque esta planta pertenece a una familia diferente. En la cocina asiática, esta especia se usa para condimentar una gran variedad de platillos.

Tiene un aroma dulzón a regaliz. Puede usarse entero o molido.

Para qué se usa: Platillos de carne, curri, sopas, bebidas.

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