Cuál es la diferencia entre masa y peso
La gente a menudo se confunde a la hora de emplear las palabras “masa” y “peso”, que en realidad tienen significados muy diferentes. Conocer algunas características básicas sobre estas dos magnitudes físicas te ayudará a evitar el mal uso de estos términos en la vida cotidiana.
Ideas en 5 minutos te ayudará a aprender a distinguir estos 2 valores.
La diferencia entre masa y peso
- El peso es variable, mientras que la masa, no. La masa es una propiedad de la materia que muestra cuánta materia hay en un objeto. Es siempre la misma, independientemente del lugar, tanto en la Tierra como en otros planetas. El peso es una fuerza y depende del efecto de la gravedad.
- El peso puede disminuir o aumentar. Digamos que estás en el espacio; tu masa será igual, pero debido a que la gravedad es más débil en la Luna, allí tu peso disminuirá.
- El peso puede ser cero, pero la masa no. Como el peso depende directamente de la fuerza de gravedad, si no hay, puede tener el valor de cero. La masa, sin embargo, no puede ser cero.
- La masa es una magnitud escalar, mientras que el peso es un vector. Esto significa que la masa tiene magnitud, pero el peso tiene tanto magnitud como dirección, porque la gravedad lo atrae hacia alguna parte. El peso es variable, puesto que su dirección va hacia el centro de la Tierra o hacia otro objeto con fuerza gravitatoria.
- Medimos la masa con una escala ordinaria, y el peso con una balanza de resorte. Esto significa que comparamos la masa con un patrón determinado utilizando instrumentos como, por ejemplo, una balanza granataria o una digital. El peso se mide con balanzas de resorte.
- Tienen diferentes unidades de medida. La unidad de masa es el kilogramo (o libra), mientras que el peso se mide en newtons.
La relación entre masa y peso
Aunque son diferentes, la masa y el peso están relacionados a través de una simple ecuación:
P = m * g
“P” es el peso, mientras que la masa se representa con una “m” y la gravedad con una “g”. Para saber la masa, hay que calcularla usando la siguiente fórmula: m = W / g.
La próxima vez que te subas a una báscula para medir tu “peso”, recuerda que en realidad estás midiendo tu masa. Puedes calcular tu peso exacto multiplicando tu valor de masa por 9,8 newtons, porque la fuerza de gravedad es de 9,8 newtons por kilogramo en la superficie de la Tierra. Entonces, por ejemplo, si tu masa es de 70 kilogramos, tu peso será de 70 * 9,8 = 686 newtons.