Los carbohidratos se dividen en simples y complejos:

Los carbohidratos simples son los monosacáridos y los disacáridos. Los monosacáridos son las formas más simples de azúcar. Estos incluyen glucosa, fructosa y galactosa. Los disacáridos están compuestos por dos monosacáridos que están unidos por un enlace glicosídico. Estos incluyen sacarosa (azúcar de mesa), lactosa (que se encuentra en los productos lácteos) y maltosa (que se encuentra en algunas verduras).
Los carbohidratos complejos (polisacáridos) están compuestos por 3 o más monosacáridos. Estos carbohidratos incluyen almidones y celulosa. Se encuentran en las legumbres y los cereales.

La diferencia entre los carbohidratos simples y los complejos es la velocidad a la que se absorben. Los carbohidratos complejos se descomponen en azúcares simples durante la digestión, luego se absorben en el intestino delgado, ingresan al torrente sanguíneo y de ahí pasan al hígado. Allí, los azúcares simples se convierten en glucosa, que se transporta por todo el cuerpo junto con el torrente sanguíneo y sirve como fuente de energía.

Los carbohidratos simples, a diferencia de los complejos, no necesitan descomponerse en azúcares simples. Se absorben de inmediato, provocan una rápida explosión de energía y pueden generar un aumento en los niveles de azúcar en la sangre. Pero este efecto no dura mucho. La sensación del estallido de energía da paso al cansancio. Los carbohidratos complejos, por otro lado, aumentan gradualmente los niveles de azúcar y sirven como una fuente de energía más estable para el cuerpo, ya que su absorción es más lenta.

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