Existen diferentes tipos de telescopios.

Infrarrojos. Como su nombre lo indica, este tipo de telescopio sirve para observar cuerpos que poseen temperaturas mayores al cero absoluto (superiores al —273,15 °C) y que, por lo tanto, emiten luz infrarroja. El prototipo del telescopio infrarrojo se desarrolló en 1961 y fue ampliamente distribuido a mitad de los años 60. Existen modelos aéreos, terrestres y espaciales. Esta última opción es la más efectiva, ya que el vapor de agua que hay en la atmósfera de la Tierra absorbe la radiación infrarroja, y situar estos dispositivos en el espacio exterior elimina por completo ese obstáculo.
Ultravioleta. Funcionan con longitudes de onda más cortas que las ondas visibles. Este tipo de telescopio permite captar parte del espectro electromagnético que se encuentra entre los rayos de luz que vemos y los rayos X. Debido a que el ojo humano no es capaz de ver estas longitudes de onda tan cortas y nuestra atmósfera las absorbe en su mayor parte, la luz ultravioleta solo se puede observar desde las capas superiores de la atmósfera o desde el espacio exterior. Para eso, los científicos utilizan naves espacies o satélites.
Rayos X. Estos telescopios están diseñados para captar rayos X, cuya longitud de onda es incluso menor a la de los rayos ultravioleta. También funcionan en naves espaciales o satélites artificiales para que la atmósfera terrestre no interfiera. En estos dispositivos se emplea una óptica especial que recoge los rayos X para luego convertirlos en imágenes. El primero de estos aparatos se utilizó para obtener tomas del Sol.
Radiotelescopios. Estos telescopios funcionan para las longitudes de onda más largas, las ondas de radio que provienen de alguna fuente en el espacio. Una gran antena parabólica refleja las ondas que capta hacia el centro, en el que se encuentra un receptor; cuando aumenta el tamaño de la antena, también aumenta la capacidad para tomar las señales más débiles, provenientes de fuentes muy lejanas. La información que se obtiene se envía a un amplificador y luego se convierte en una imagen. El radiotelescopio se puede utilizar a cualquier hora del día.
Ópticos. Este tipo de telescopios capturan la luz visible del espectro electromagnético. Se dividen en refractores, reflectores y catadióptricos. Son los más comunes y recomendables para los principiantes, por lo que a continuación nos dedicaremos a ellos.

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