Momento de actividad
Las mariposas son insectos diurnos, mientras que las polillas son nocturnas. Si en un día de verano ves un insecto sentado en una flor y bebiendo néctar, puedes decir con seguridad que es una mariposa.
Comportamiento
Las mariposas necesitan la luz del sol para volar. La utilizan para aumentar su propia temperatura corporal.
Las polillas prefieren las zonas de sombra para su hábitat, como lugares arbolados o sitios oscuros en el interior (por ejemplo, armarios y almacenes). También necesitan calor para volar, pero han aprendido a calentarse utilizando las vibraciones de sus alas.
Color
La mayoría de las mariposas son de colores llamativos, a diferencia de las polillas. Las diminutas escamas de sus alas reflejan la luz y crean un colorido e intrincado patrón. Las alas de las polillas tienen una disposición ligeramente diferente: los insectos nocturnos no necesitan detalles reflectantes que puedan atraer la atención innecesaria de los depredadores. Por lo tanto, la mayoría de las polillas tienen un color tenue, de camuflaje.
Antenas
Las mariposas poseen antenas finas y filamentosas, en forma de bastoncillo, y las utilizan para oler y mantener el equilibrio.
Las antenas de las polillas se asemejan a un peine o pluma. No solo sirven para orientarse, sino que también las ayudan a buscar comida y a localizar a sus parejas. Se cree que las antenas de las polillas son más sensibles que las de las mariposas. A veces se pueden encontrar polillas con antenas finas como las de las mariposas, pero estas últimas nunca tendrán las mismas antenas “peludas” que las polillas.

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