El hecho de que algunas aves practican el sueño unihemisférico se conoció a finales del siglo pasado. Esto les ayuda a protegerse de los depredadores.

Las aves también duermen así durante los vuelos. Las que están en el centro de la manada pueden descansar tranquilamente con los ojos completamente cerrados. Otras tienen que dejar uno abierto.

Los científicos creen que en aquellas situaciones en las que puede surgir un peligro, las aves duermen con un hemisferio y vigilan la posible amenaza percibida.

Entre las aves que practican el sueño unihemisférico se destacan los gansos y los ánades reales. Más del 50 % de la población de estos patos se convierte en presa de depredadores en los primeros años de vida.

Las aves de presa también deben estar atentas incluso cuando duermen. Por ejemplo, el halcón peregrino también duerme con un solo hemisferio para protegerse de los depredadores más grandes: el águila real y el búho cornudo.

El mirlo a menudo se convierte en presa de animales y aves más grandes. El sueño de un hemisferio le ayuda a evitar el destino poco envidiable de la víctima.

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