Antes de responder a esta pregunta, entendamos qué es el pelo y para qué sirve.

Los mamíferos tienen un mecanismo interno que permite al cerebro regular la temperatura corporal. Se llama termorregulación. Es decir, sudamos y nuestros órganos internos se enfrían. Pero para que el sudor haga su trabajo y te refresque por evaporación, tu pelo no tiene que ser demasiado grueso. Por eso tenemos pelos finos, que hacen un excelente trabajo.

Nuestros antepasados estaban cubiertos de un espeso pelo, mientras que los humanos modernos se deshicieron de él hace unos 2 a 3,3 millones de años. En el dibujo podemos ver la estructura externa e interna de la epidermis de los mamíferos. Está compuesto por células duras y muertas, una glándula sudorípara y terminaciones nerviosas. La glándula sebácea proporciona la secreción grasa que ayuda a mantener el pelo en buen estado, mientras que la contracción del músculo hace que el pelo se ponga de punta. Este trabajo conjunto “esponja” el pelaje, aumentando sus propiedades aislantes. Lo mismo ocurre en los seres humanos. El pelo, compuesto por queratina, crece a partir del folículo que une cada pelo a la piel. Resulta que el pelo, al ser un excelente conductor del calor, contribuye a su transmisión tanto hacia el interior como hacia el exterior. Protege la piel contra muchas condiciones ambientales adversas.

Pero en el curso de la evolución, el pelo se ha vuelto más escaso, el cuerpo humano comenzó a sufrir cambios debido al clima cálido y al estilo de vida activo, por lo que el pelo abundante se ha vuelto innecesario. Algunos científicos creen que los humanos se deshicieron de él durante la evolución, cuando reducir los parásitos se convirtió en algo más importante que mantener el calor.

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