Cómo son las crías de diferentes animales cuando nacen

No todos los animales nacen de la forma en que estamos acostumbrados a verlos. Muchos de ellos nacen muy pequeños e indefensos, sordos o ciegos.

En Ideas en 5 minutos, decidimos averiguar cómo son las crías recién nacidas de diferentes animales y cómo cambian en los primeros meses de vida.

Mantarraya

Todas las especies de mantarrayas son ovovivíparas. Las hembras llevan a sus crías en huevos dentro de su propio cuerpo hasta que estén listas para salir del cascarón. Después del nacimiento, la mayoría de las mantarrayas se separan de su madre y se vuelven completamente independientes, aunque también hay especies en las que la madre sigue cuidando a sus crías durante algún tiempo.

Buey almizclero

Apenas unas horas después del nacimiento, los pequeños bueyes almizcleros se ponen de pie y comienzan a moverse con su manada. Los primeros 2 meses se alimentan de leche materna y luego, gradualmente, van pasando a alimentos vegetales. Los bueyes almizcleros quedan al lado de su madre durante los primeros 2 años, después de lo cual comienzan a llevar un estilo de vida más independiente.

Ornitorrinco

El ornitorrinco es uno de los 2 mamíferos que nacen de huevos. Para dar a luz a las crías, la hembra del ornitorrinco se retira a una madriguera y pone allí de 1 a 3 huevos, de los que aparecen los pequeños ornitorrincos después de unos 10 días. Las crías son diminutas al nacer (del tamaño de un frijol), ciegos y completamente indefensos, por lo que realmente necesitan la atención materna.
Curiosamente, a pesar de tener glándulas mamarias, los ornitorrincos carecen de pezones. La leche materna se produce directamente a través de los poros de la piel y fluye hacia los surcos de su barriga, desde donde las crías pueden beberla. Los pequeños ornitorrincos nacen con dientes, pero los pierden ya en la infancia. En la edad adulta, se quedan con placas córneas, que se utilizan para moler la comida.

Equidna

El equidna es el segundo mamífero que, como el ornitorrinco, aparece de los huevos. La hembra pone un solo huevo diminuto, que lleva en una bolsa de cuero sobre su barriga hasta que nazca la cría. La cría aparece del huevo después de 10 días, pero permanece en la bolsa durante otros 45 a 55 días. Durante este tiempo, crece y bebe leche de un área especial de la piel.

Después de un tiempo, el equidna comienza a desarrollar púas. La madre hace una madriguera especial para “bebés” para él y se va en busca de comida. Regresará y alimentará a su cría hasta que tenga 7 meses.

Perezoso

Los perezosos pasan la mayor parte de su vida en los árboles, incluyendo la reproducción. Las hembras dan a luz colgadas de la rama de un árbol boca abajo. Las crías de los perezosos, cuando nacen, inmediatamente se agarran a su madre con fuerza. Nacen con una estructura corporal por la que rara vez se lesionan al caer desde una altura, si esto sucede. Sin embargo, en algunos casos, después de caer de un árbol, la cría puede morir, debido al hecho de que su perezosa madre puede no querer bajar por la misma.

Elefante

Las hembras de elefante llevan a la cría durante mucho tiempo, aproximadamente 2 años. En resultado del parto, que suele ocurrir en época de lluvias, la madre elefante tiene 1 o 2 elefantitos. El cuerpo de los elefantes bebés está cubierto de pelo marrón rojizo, que se oscurece y se vuelve más escaso a medida que crecen.

A pesar de que los elefantitos aprenden rápidamente a caminar y pueden seguir a la manada poco después del nacimiento, siguen dependiendo de su madre durante mucho tiempo. Ella continúa alimentándolos con leche hasta los 3 años y los protege de los depredadores.

Burro

El período de gestación de una burra dura alrededor de 12 meses y da como resultado el nacimiento de 1 (rara vez 2) crías. Apenas pasando una hora después del nacimiento, el bebé ya puede ponerse de pie y moverse de forma independiente. A pesar de que la madre burra permanece junto a su cría durante bastante tiempo, deja de alimentarlo con leche cuando tiene entre 4 y 6 meses de edad.

Cerdo

La gestación de una cerda dura unos 4 meses y puede dar a luz hasta 12 lechones a la vez. Las crías recién nacidas tienen una piel rosada muy clara que se oscurece y se vuelve más áspera a medida que crecen.

Durante las primeras horas de vida, los lechones maman activamente el calostro, que posteriormente tiene una influencia significativa en la formación de su sistema inmunológico.

Conejo

El tiempo en el que la coneja lleva a sus crías en el vientre es aproximadamente 30 días. Los conejitos nacen casi sin pelaje y ciegos, por lo que realmente necesitan el cuidado materno. Muchos de ellos no sobreviven hasta la edad adulta debido a enfermedades, lesiones y depredación. Los conejos tienen un nivel de fertilidad muy alto, lo que les ayuda a mantener su población incluso cuando la mortalidad es alta. En promedio, una hembra puede dar a luz a 60 crías por año y quedar embarazada al día siguiente de dar a luz.

Zorrillo

Los zorrillos bebés nacen con un pelaje suave, completamente ciegos y sordos. Abren los ojos aproximadamente después de 3 semanas del nacimiento y se quedan con su madre hasta que estén listos para vivir solos.

Ardilla listada

Una ardilla listada recién nacida pesa menos de 30 gramos y tiene el tamaño aproximado de un dulce. Las ardillas listadas nacen ciegas y sin nada de pelaje, por lo que pasan las primeras 6 semanas de su vida en una madriguera. A la sexta semana, el cuerpo de los bebés se cubre de pelo y estos, junto con la madre, comienzan a salir en busca de comida. A la octava semana, las crías de las ardillas comienzan a vivir solas.

Zorro

El período de gestación de los zorros, que suele producirse en invierno, dura 53 días y finaliza con la aparición de varios cachorros (normalmente de 2 a 7). El nacimiento de los cachorros se lleva a cabo en una madriguera, que se convierte en el hogar de los bebés por las próximas semanas. Ambos padres cuidan de las crías. Pasan todo el verano con los cachorros, preparándolos para iniciar una vida independiente en otoño.

Erizo

Los erizos nacen ciegos, cubiertos con una membrana protectora que envuelve sus espinas. El peso de cada cría al nacer puede oscilar entre los 3 y los 25 g, pudiendo haber hasta 11 recién nacidos en la camada.

La madre se quedará con sus crías durante 4-7 semanas para protegerlas.

Cocodrilo

Dependiendo de la especie, los cocodrilos ponen de 7 a 95 huevos de cáscara dura a la vez. Después de un tiempo (generalmente de 2 a 3 meses), los pequeños cocodrilos salen del huevo y perforan la cáscara con su herramienta especial ubicada en el hocico: un diente de huevo. Los padres cuidan a sus crías durante aproximadamente un año, hasta la próxima temporada de apareamiento.

Curiosamente, en caso de los cocodrilos, el sexo no se determina genéticamente, sino que depende de la temperatura a la que se encuentran los huevos. Los huevos que se han mantenido a temperaturas más bajas tienen más probabilidades de incubar hembras, mientras que los huevos que se han mantenido a temperaturas más altas tienen más probabilidades de incubar machos.

Hipopótamo

Después del embarazo, que en caso de los hipopótamos dura unos 8 meses, la hembra da a luz a una sola cría. Ella lo alimenta con leche durante aproximadamente 18 meses y lo lleva cargado sobre su espalda, protegiéndolo de los enemigos. Los hipopótamos jóvenes resultan ser dependientes de su madre durante mucho tiempo y, a menudo, la dejan solo al comienzo de los 7 u 8 años de edad. Después de eso, los machos jóvenes van en busca de su territorio, y las hembras jóvenes se juntan en grupos y conviven como manada.