Cómo leer los anillos de crecimiento de los árboles

Cuando vemos árboles enormes, a menudo nos preguntamos desde hace cuánto tiempo existen. Cada árbol es diferente: algunos viven menos de un siglo, mientras que otros viven más. Cada año, un árbol aumenta su circunferencia y este nuevo crecimiento se conoce como anillo de un árbol. Y estos anillos te dicen mucho más sobre un árbol que su edad. En Ideas en 5 minutos nos gustaría informarte sobre este tema.

1. Lectura de los anillos claros y oscuros

Si ves un tocón de árbol, podrás descubrir que la superficie tiene muchos anillos concéntricos en tonos claros y oscuros. Estos anillos representan la edad del árbol y el tipo de clima durante cada año de su vida.

Los anillos claros significan que el tronco creció durante la primavera y el comienzo del verano, mientras que los anillos oscuros significan que creció a fines del verano y durante el otoño. Un anillo claro y uno oscuro indican un año de vida del árbol. Para calcular los años del árbol, todo lo que necesitas hacer es contar los anillos oscuros.

El anillo del árbol más recientemente formado se encuentra cerca de la parte exterior del tronco. Está debajo de la corteza. Los anillos más antiguos están cerca del centro y son de menor tamaño.

2. Cómo interpretar los anillos anchos y angostos

Las condiciones climáticas también influyen en el patrón de crecimiento de un árbol y sus anillos. Dan mucha información sobre el clima pasado de la zona. En clima cálido y húmedo, los anillos de los árboles se ensanchan. Y cuando el árbol crece en clima frío y seco, los anillos son más delgados y finos. Si el árbol ha pasado por condiciones climáticas extremas, como una sequía, puede dejar de crecer por completo.

Si un árbol crece en una región tropical, es posible que no encuentres anillos visibles en su tronco. Esto se debe a que los árboles tropicales crecen a una velocidad uniforme y es posible que no haya ninguna variación de color visible en los anillos.

3. Reacción de la madera del árbol

A veces puedes encontrar anillos inconsistentes: más anchos en un lado y más angostos en el otro, o puedes descubrir que el corazón del árbol está descentrado. Esto indica que algo fue empujado contra el árbol mientras crecía. Si esto sucede, el árbol tendrá una reacción en la madera para sostener el lado en el que se está apoyando.

El crecimiento descentrado en los árboles también significa que el árbol estuvo sujeto a los fuertes vientos: en este caso tiende a crecer rápidamente, mostrando anillos más anchos en el lado opuesto a los vientos.

4. Cómo son las cicatrices de quemaduras

Las cicatrices en la corteza de un árbol indican que hubo un incendio en el bosque. A medida que pasan los años, seguirá creciendo más madera para cubrir la cicatriz. Pero puedes verlo claramente en la historia de vida del árbol.

5. Razones adicionales de las cicatrices finas

Si ve anillos finos seguidos, significa que el área sufrió una sequía. Cuando hay una falta de agua durante mucho tiempo, el crecimiento de un árbol se puede ralentizar. A veces incluso detiene el crecimiento por completo. Un incendio forestal también puede afectar la copa del árbol de una manera que detendrá su crecimiento.

Otra razón para la aparición de anillos de árboles finos es la infestación de insectos. Por ejemplo, si hay una infestación de larvas de moscas de sierra, se comerán las hojas y los brotes de las hojas de varios tipos de árboles coníferos.