Cómo limpiar un acuario (9 pasos)

Un acuario limpio no solo se ve bien, sino que también ayuda a mantener la salud y la felicidad de los peces. Con el tiempo, las sustancias nocivas como los nitratos y los metabolitos se acumulan en el acuario, y pueden dañar a los animales que lo habitan.

El filtro por sí solo no es suficiente para mantener limpia el agua, por lo que es necesario limpiar el acuario de vez en cuando. Aquí hay una guía de Ideas en 5 minutos con todo lo que necesitas saber para hacerlo.

Con qué frecuencia se debe limpiar un acuario

La frecuencia de limpieza de un acuario dependerá de 2 cosas:

• El número de peces que vivan en él
• El tipo de cambio de agua

Hay que cambiar parcialmente el agua de la pecera cada 2 o 3 semanas, y más regularmente si hay muchos peces. Rara vez hace falta hacer un cambio completo de esta, solo cuando es absolutamente necesario.

Qué necesitarás

Antes de comenzar a limpiar un acuario, hay que preparar el espacio de trabajo y asegurarse de tener todas las herramientas necesarias:

• Kit de prueba de agua de acuario
• Cubo para el agua sucia del tanque
• Raspador de algas (para vidrio o acrílico)
• Cuchilla rascadora de algas (para vidrio o acrílico)
• Cepillo de dientes para limpiar las algas de la decoración o las plantas
• Tijeras para podar plantas
• Declorador (también conocido como acondicionador de agua)
• Limpiador de vidrio
• Toalla para limpiar derrames de agua
• Paño de limpieza de vidrio o toalla de papel
• Sifón para acuario (también conocido como aspiradora de grava)

Cómo limpiar un acuario

Paso 1: Prueba de la calidad del agua

En el medio natural existe todo un ecosistema de microorganismos, plantas y animales que se encuentran en equilibrio unos con otros. Pero en sistemas cerrados como un acuario hay que preparar un entorno saludable y próspero para que los peces puedan vivir. Este proceso se denomina ciclo del acuario. En un acuario, alimentas a los peces. Después, estos producen desechos (también conocidos como amoníaco), y luego las bacterias y las plantas absorben los desechos tóxicos para que el agua sea más segura como hábitat. Por lo general, lleva hasta 3 meses a un nuevo acuario convertir completamente sus desechos en nitrato.

• Si el acuario aún no ha sido ciclado: lo más probable es que recién haya sido armado. En ese caso, habrá que analizar el agua para determinar si tiene 0 ppm de amoníaco, 0 ppm de nitritos y menos de 40 ppm de nitratos. Los niveles más altos de estos compuestos de desecho pueden ser peligrosos para los peces.
• Si el acuario ya ha ciclado: entonces solo hace falta mantener los niveles de nitrato por debajo de 40 ppm. Se puede hacer midiendo los nitratos con un kit de prueba de agua para determinar cuánta agua debe eliminarse y si es necesario tomar otras medidas.

Nota: la calidad del agua se puede medir con tiras reactivas de amoníaco y tiras reactivas múltiples.

Paso 2: Limpieza del cristal interior

Comienza a limpiar el acuario con agua frotando el vidrio interior con una almohadilla para algas. Cómpralas en una tienda de mascotas, porque están libres de químicos dañinos para los peces.

• Consejo: si encuentras residuos persistentes en el vidrio, raspa con una hoja de afeitar, teniendo cuidado de no cortarte. Si tienes un acuario de acrílico, utiliza una navaja de plástico para no rayarlo.

Paso 3: Limpieza de los adornos y las rocas, y poda de las plantas

Cuando hayas terminado de limpiar el vidrio interior, es hora de fregar las decoraciones, las rocas y las plantas artificiales, y recortar las plantas vivas.

• El jabón es difícil de enjuagar y puede ser dañino para los peces, así que no lo uses para limpiar las decoraciones. Simplemente frota todo bien con un raspador de algas o un cepillo de dientes en agua tibia.
• Si tienes un acuario con plantas vivas, recoge las hojas muertas y recorta el follaje demasiado grande.
• Cuando aspires la grava, deja las decoraciones, las rocas y las plantas fuera del tanque. De esa manera, ninguno de los escombros revueltos de la grava se depositará sobre ellos.

Paso 4: Apagado del equipo

Apaga todo el equipo antes de retirar el agua, ya que los calentadores y filtros del acuario no están diseñados para funcionar sin agua y, por lo tanto, pueden dañarse al funcionar en aire seco.

Paso 5: Aspiración del sustrato

Toma el sifón para acuario y aspira aproximadamente un tercio del sustrato en el balde. Tendrás que mover cualquier decoración o superficie dura, según sea necesario, ya que la suciedad tiende a acumularse debajo de ellas. El sifón elimina los desechos de los peces, los alimentos no consumidos y las hojas muertas de la grava o la arena, y elimina el agua vieja de los tanques y el exceso de nitrato en ellos.

• Nota: Deja a los peces en el acuario. Como no drenarás completamente el agua, los animales quedarán con suficiente agua para nadar en ella. No querrás estresarlos atrapándolos, así que es mejor limpiar lentamente alrededor de ellos.

Paso 6: Limpieza del filtro

El filtro debe limpiarse al menos una vez al mes. Es como un cubo de basura donde se recogen los desechos de los peces, y hay que limpiarlo periódicamente para eliminar toda la suciedad antes de que se obstruya o se desborde. Si tienes un filtro colgante, canister o de caja, agítalo y lava el medio filtrante en un balde con el agua del tanque que retiraste recién. Si tienes un filtro de esponja, retira la parte de espuma y escúrrela varias veces en el cubo de agua vieja del tanque.

• Nota: no uses jabón, solo agua.

Paso 7: Rellenado del agua

Ahora puedes llenar el acuario con agua fresca y limpia:

• Verifica la temperatura del agua del acuario y ajusta el agua del grifo hasta que sientas que tiene la misma.
• Puedes vaciar el cubo de agua vieja del tanque en las plantas de interior y exterior.
• Vuelve a llenar el balde con agua del grifo.
• Agrega declorador en el balde (dosificado según el volumen del agua del balde) o directamente en el tanque (dosificado según el volumen del acuario).
• También puedes agregar fertilizante líquido o pastillas de raíz para el sustrato.

Paso 8: Encendido del equipo

El tanque probablemente se vea muy sucio con todas esas partículas enturbiando el agua. Cuando vuelvas a encender el calentador y el filtro, todo se aclarará en una hora. Los desechos se asentarán o serán absorbidos por el filtro.

Paso 9: Limpia el cristal

Para obtener el aspecto cristalino final del acuario, limpia el vidrio exterior del tanque con un limpiador de vidrios y acrílico apto para acuarios, para eliminar las manchas de agua y otra suciedad. Además, limpia el polvo de la tapa, la luz y el soporte del acuario. Ahora puedes relajarte y disfrutar de tu acuario.

• Nota: las personas de los foros en línea afirman que usan papel higiénico para limpiar sus acuarios. Sin embargo, les preocupa que hacerlo pueda afectar la salud de los peces, debido al tinte y los productos químicos utilizados para el aroma. No está claro si eso puede suceder, pero para estar seguro, es mejor usar solo los productos recomendados.