Qué grosor del hielo se considera seguro para las personas

Todos los años hay personas que se encuentran en situaciones de peligro de muerte al caer a través de hielo delgado. Entre ellos están los pescadores experimentados, los patinadores, los conductores que eligen en invierno tramos poco fiables de embalses congelados para cruzar y las personas curiosas que deciden dar un paseo por áreas congeladas.

Ideas en 5 minutos te cuenta lo que conviene saber antes de entrar al hielo.

Qué grosor de hielo se considera seguro para las personas

Mucho depende de otros factores, pero hay algunas recomendaciones que determinan el grosor mínimo seguro del hielo en función de las actividades que una persona realice sobre él:

• Desde 10 cm, si la persona está pescando.
• Desde 15 cm, si la persona camina o patina sola sobre el hielo.
• Desde 20 cm, si hay un grupo de personas sobre el hielo, por ejemplo, patinando o jugando al hockey.
• Desde 25 cm, para viajar sobre el hielo en moto de nieve.
• Desde 20-30 cm, para moverse sobre el hielo en coche o en una pequeña camioneta.
• Si el hielo tiene más de 250 cm de espesor, puede soportar un peso enorme y hasta Godzilla puede caminar sobre él. En promedio, este es el grosor del hielo en el Ártico, donde se construyen enormes estaciones de investigación.

Por qué no puedes guiarte solo por el grosor del hielo

El hecho es que la resistencia del hielo no solo depende de su grosor. Hay otros factores que juegan un papel muy importante, de los que no todo el mundo es consciente. Por ejemplo:

• La profundidad y el volumen de agua de un embalse.
• Las corrientes, las mareas y otros posibles factores que influyen en la dirección o la fuerza del agua. Esto también se aplica a las masas de agua cerradas: un lago o estanque puede llenarse directamente de un manantial situado bajo el agua y entonces el hielo de ese lugar será fino y frágil debido al constante movimiento del agua.
• La presencia de ciertas sustancias químicas en el agua, incluida la sal.
• Fluctuaciones en el nivel del agua.
• La presencia de rocas, madera y otros objetos en la masa de agua que pueden calentarse con los rayos del sol y, por tanto, transferir calor al agua, haciendo que el hielo sea menos resistente.
• Cambios en la temperatura del aire.
• Las ondas de choque provocadas por los vehículos que atraviesan la masa de agua.

¿Qué hielo es más resistente, el nuevo o el viejo?

También es útil conocer algunas de las características del hielo. Por ejemplo, el hielo nuevo es más resistente que el viejo: el hielo nuevo y limpio de 10 cm de grosor puede soportar a una persona, pero el hielo de 30 cm de grosor que fue derretido y vuelto a congelar, puede no soportar el peso de una persona y romperse. Además, la capa de hielo es irregular, con capas gruesas en algunos lugares y finas en otros.

Qué indica el color del hielo

El color del hielo puede ser un indicador de cuánto peso puede soportar.

• El hielo azul y limpio puede soportar la máxima cantidad de peso.
• El hielo blanco opaco es doblemente débil: se forma cuando la nieve húmeda se congela sobre una superficie helada.
• El hielo gris advierte del peligro con su color: los tonos grises indican la presencia de agua en él, lo que indica su fragilidad.