De qué está hecho el chicle

Muchos hemos masticado chicle al menos una vez en la vida. ¿Quién no conoce estas pastillas con sabor a menta o a fruta que son geniales para refrescar la boca después de comer? Pero no todo el mundo puede decir de qué están hechos.

En Ideas en 5 minutos estudiamos lo que se incluye en su composición.

Ingrediente principal

Puede parecer que el chicle consiste en su mayor parte en una base de goma. Sin embargo, no todo es tan sencillo. El porcentaje principal de los componentes de la goma de mascar no está en la base de goma, sino en los edulcorantes, que constituyen el 40-50 % del peso del producto. Se pueden dividir en básicos e intensos. Los primeros son los responsables del dulzor inicial, es decir, ese que sentimos al llevar el chicle a la boca. Los intensos se encargan de prolongar este efecto. A veces, los edulcorantes intensos se encapsulan para retrasar su liberación.

Los edulcorantes básicos pueden consistir en azúcar, glucosa, dextrosa, jarabe de maíz o en azúcares alcohólicos (también llamados polialcoholes o polioles), que no contienen calorías. Los edulcorantes intensos son sintéticos: aspartamo, sacarina y sucralosa.

Otros ingredientes

La base de goma representa aproximadamente un 25-35 % del peso total del chicle. Consta de tres componentes principales: resina, cera y elastómero. La parte principal masticable es la resina; la cera la ablanda y los elastómeros le aportan flexibilidad y plasticidad. La composición molecular de la base de un chicle es muy similar a la de los plásticos y cauchos.

El chicle también contiene glicerina (2-15 %), que mantiene la humedad; suavizante (1-2 %) y aromatizantes (1,5-3 %). Algunas gomas de mascar pueden contener colorantes naturales o sintéticos, los cuales hacen el producto más atractivo visualmente, y un recubrimiento que forma una capa dura.