Qué tipos de organismos unicelulares existen

No todos los organismos están formados por millones y millones de células. Existen en la naturaleza muchísimas criaturas cuyo “cuerpo” se compone de una única célula. Encontramos representantes de este tipo de seres vivos dentro de los animales, las plantas y los hongos. Las bacterias, por su parte, son también unicelulares.

En Ideas en 5 minutos te ofrecemos una visión de los tipos de organismos unicelulares.

Qué es un organismo unicelular

Como su nombre lo indica, un organismo unicelular es un ser vivo formado por una única célula capaz de realizar todos los procesos necesarios para subsistir: alimentación, reproducción, digestión y excreción.

Por regla general, los organismos unicelulares son de tamaño microscópico y no pueden verse a simple vista. Aunque algunos de ellos pueden formar colonias que se pueden observar sin un equipo especial.

Qué tipos de organismos unicelulares existen

Los organismos unicelulares pueden dividirse en dos grandes grupos: procariotas y eucariotas.

En los procariotas el ADN está directamente dentro del citoplasma de la célula y no está encerrado dentro de un compartimiento especial llamado núcleo, tal como ocurre con los eucariotas.
Las células procariotas están bien adaptadas a su entorno y pueden utilizar compuestos orgánicos e inorgánicos para apoyar el metabolismo. Dentro de los procariotas se incluyen las arqueas y las bacterias.

Los eucariotas pueden ser organismos unicelulares o multicelulares. Sus células tienen un núcleo que rodea y protege al ADN. En la membrana podemos encontrar diversas estructuras que realizan numerosas funciones para mantener la vida celular. Dentro de los eucariotas se incluyen protistas, protozoos, algas y hongos unicelulares.

Tipos de organismos unicelulares

• Las arqueas (arqueobacterias) son los representantes más antiguos de los organismos procariotas. Se reproducen por gemación, fragmentación y fisión dual. Las arqueobacterias tienen capacidades únicas que les permiten vivir en los entornos más extremos, como la tundra, el desierto o las aguas termales. Sin embargo, las arqueas también pueden vivir en entornos más neutros, como el suelo o el océano.

• Las bacterias son algunos de los organismos unicelulares más comunes del mundo. Son procariotas y no contienen un núcleo u otros orgánulos unidos a la membrana. Sin embargo, algunas especies de bacterias pueden tener estructuras adicionales, como flagelos, pili (diminutos “pelos”) o algunas otras. Normalmente, las bacterias se reproducen por doble división. Según la forma, los tipos de alimentación y respiración y la ausencia o presencia de pared celular, se distinguen diferentes tipos de bacterias.

• Los protozoos son organismos eucariotas unicelulares que presentan una serie de características propias de las células animales. La clasificación de los protozoos se basa en su forma de moverse. Los protozoos incluyen amebas, giardia, infusorios y otros.

• Las algas unicelulares son organismos fotosintéticos que se parecen a las plantas en muchos aspectos y son capaces de sintetizar su propio alimento, mediante el proceso de la fotosíntesis. Como representantes de las algas unicelulares, podemos nombrar a la chlorella, las chlamydomonas, el volvox y las diatomeas.

• Los hongos unicelulares son eucariotas y, por lo tanto, tienen un núcleo celular. Suelen reproducirse por gemación o división. Los hongos unicelulares son, por ejemplo, el mucor (hongo de moho) y la levadura (hongo de levadura).

• Los protistas son organismos eucariotas que no pueden clasificarse claramente como plantas, animales u hongos. Encontramos algunos representantes protistas muy destacados en el fitoplancton. La euglena, por ejemplo, posee características propias tanto de los vegetales como de los animales.