En qué se diferencia el perezoso de dos dedos del de tres dedos

La mayoría de nosotros, al oír la palabra “perezoso”, nos imaginamos al de tres dedos, una criatura con una cara graciosa que durante mucho tiempo ha sido un símbolo de lentitud y pereza. Sin embargo, además de ellos, también los hay de dos dedos: animales con un aspecto ligeramente diferente.

En Ideas en 5 minutos hemos identificado las características principales que ayudan a distinguir un perezoso de dos dedos de uno de tres dedos.

• Los perezosos de dos dedos son más grandes y peludos que los de tres dedos. Tienen un hocico menos peludo con una nariz grande y no tienen cola (poseen una vértebra de la cola, pero no es visible desde fuera). Estos tienen 2 dedos en las patas delanteras y 3 en las traseras.
• Además de tener 3 dedos en las patas delanteras, los perezosos de tres dedos tienen un pelaje denso en el hocico y manchas oscuras alrededor de los ojos, las cuales bajan por el cuello. También tienen la cola corta y la nariz relativamente pequeña. Sus patas traseras son mucho más reducidas en longitud que las delanteras.

• Los perezosos de dos y de tres dedos tienen diferencias significativas en la estructura de su esqueleto. Los primeros poseen solo 5 vértebras cervicales, mientras que los segundos tienen vértebras cervicales adicionales (9 en total) que les permiten girar la cabeza 270 grados.
• Los perezosos de dos dedos son totalmente nocturnos y descansan inmóviles en las copas de los árboles durante el día. Los de tres dedos son predominantemente activos durante el día.
• Los perezosos de tres dedos se alimentan exclusivamente de hojas, yemas y brotes jóvenes. La dieta de los de dos dedos es más variada. Además de los alimentos vegetales, les gusta comer insectos, pequeñas lagartijas y huevos de aves.
• Los perezosos de tres dedos son más lentos y menos móviles que los de dos dedos. Científicos han descubierto que estas criaturas tienen una tasa metabólica más baja que cualquier otro mamífero fuera de la hibernación.