Qué tipos de chiles existen y en qué platillos se utilizan

Existe una gran variedad de chiles, y sus frutos se diferencian considerablemente entre sí, tanto en apariencia y picor como en pungencia. Precisamente esta última es la característica más importante del chile. Esta se mide en la escala Scoville, y varía desde 0, como el pimiento morrón, hasta 3 180 000, como el chile más picante del mundo, pepper X.

Ideas en 5 minutos te contará qué tipos de chiles existen, en qué se diferencian entre sí y para qué platillos se utilizan en la cocina.

Nota: siempre protege tus manos con guantes y nunca toques tus ojos mientras estás manipulando chiles picantes. De igual forma, sería ideal tener a la mano productos a base de leche, tales como leche o yogur, los cuales ayudarán a neutralizar las sustancias químicas que le dan al chile su picazón.

Pimiento morrón o chile morrón

• Características: posee unos frutos bastante grandes, los cuales, debido a su forma, parecen campanitas. Existen variedades con frutos amarillos, naranja, rojo, verde, blanco y morado.
• Unidades Scoville: 0 SHU (Scoville Heat Units — Unidades en la escala Scoville).
• En qué platillos se utiliza: ensaladas y como relleno de pizza. Los frutos del pimiento morrón también pueden rellenarse.

Chile

• Características: el chile se utiliza en muchas cocinas como un condimento que les da un sabor picante a los platillos. Existen muchas variedades con diferentes grados de pungencia, entre ellos se encuentran: cayena, jalapeño, entre otros. La variedad más picante es el chile pepper X.
• Unidades Scoville: dependiendo de la variedad, van desde 0 hasta 3 180 000 SHU.

Piquillo

• Características: el piquillo es una variedad de chile de sabor dulce y ligero, originario de España. Posee un sabor ahumado y agrio. Su longitud es de aproximadamente 7 a 10 cm. En su extremo está ligeramente curvado y tiene forma de pico.
• Unidades Scoville: de 500 hasta 1000 SHU.
• En qué platillos se utiliza: el chile se puede marinar, rellenar con carne, mariscos y queso. También se puede conservar y utilizar para elaborar sándwiches y ensaladas.

Cayena

• Características: se trata de un chile moderadamente picante. Los chiles cayena son un grupo de pimientos ahusados que van desde los 10 hasta 25 cm de largo. Son delgados, y en su mayoría son de color rojo, a menudo con una piel ondulada y una punta curvada. Los frutos de este chile cuelgan de un arbusto en lugar de crecer de forma vertical.
• Unidades Scoville: desde 30 000 hasta 50 000 SHU.
• En qué platillos se utiliza: este es uno de los principales ingredientes del polvo de cayena, el cual puede ser una mezcla de diferentes tipos de chiles. El chile cayena se utiliza en su forma fresca para elaborar diferentes platillos con huevos, mariscos, carnes, estofados y salsas picantes.

Poblano

• Características: es un chile con un ligero sabor, de procedencia mexicana. Cuando se seca, se llama ancho. El fruto sin madurar tiene un color verde oscuro. Los maduros, con el tiempo, se vuelven rojo oscuro, casi de color negro.
• Unidades Scoville: desde 1000 hasta 1500 SHU.
• En qué platillos se utiliza: el chile poblano se utiliza en su forma seca. Cuando está fresco se rellena, asa, conserva y utiliza en platillos mexicanos. El chile seco se convierte en polvo, el cual se utiliza como especia en diferentes platillos.

Tabasco

• Características: esta es otra variedad de chile. Esta especie es conocida por ser el ingrediente principal para la famosa salsa Tabasco. Los frutos son pequeños y de forma oblonga, con una longitud de 4 cm. En un principio son de color amarillo verdoso, y a medida que maduran se vuelven rojo brillante. Es la única variedad de chile cuyos frutos son jugosos y no secos por dentro.
• Unidades Scoville: desde 30 000 hasta 50 000 SHU.
• En qué platillos se utiliza: con este chile se elabora la salsa Tabasco. Para esto, los pimientos se machacan y se mezclan con sal y vinagre, el cual suaviza el picor del chile. La salsa, a su vez, se utiliza para condimentar bistecs, pollo, papas al horno, estofados, sopas, platillos mexicanos, caribeños y asiáticos.

Chile cherry

• Características: es un chile rojo brillante, cuya forma se asemeja a la de un corazón. Posee un sabor dulce y jugoso.
• Unidades Scoville: desde 100 hasta 500 SHU.
• En qué platillos se utiliza: el chile cherry se puede rellenar, marinar y también asar como guarnición.

Manzano

• Características: se ven como pimientos morrón miniatura y también pueden tener diferentes tonalidades de rojo, amarillo y naranja. En su interior, el chile de esta variedad tiene semillas de color negro. Otra característica son sus hojas peludas. El chile manzano tiene un sabor fresco frutal.
• Unidades Scoville: desde 2400 hasta 250 000 SHU.
• En qué platillos se utiliza: este chile se puede rellenar y también utilizarse como complemento para otros platillos o para elaborar una salsa.

Chile banana

• Características: este chile es de tamaño mediano, amarillo brillante (pero puede volverse verde, rojo o naranja). Sin embargo, su picor depende de su madurez. Los chiles maduros son más dulces que aquellos sin madurar.
• Unidades Scoville: desde 0 hasta 500 SHU.
• En qué platillos se utiliza: el chile banana se marina, rellena y se utiliza para elaborar especias y salsas.

Jalapeño

• Características: este es un chile mexicano. Sus frutos generalmente se cortan cuando están verdes. Si se dejan madurar por completo, adquieren un color rojo y un ligero sabor frutal.
• Unidades Scoville: desde 4000 hasta 8500 SHU.
• En qué platillos se utiliza: se suele utilizar en salsas. El jalapeño también se puede ahumar (en tal variedad se llaman chipotle), rellenar o hacerse en escabeche.

Chilaca

• Características: es un pimiento largo y estrecho. En su forma fresca se llama chilaca, y cuando se seca se llama pasilla. Tiene una piel arrugada y de color oscuro. El chilaca, cuando está fresco, tiene una longitud de 23 cm y forma curvada. Cuando madura, cambia de color de verde oscuro a café oscuro.
• Unidades Scoville: desde 1000 hasta 3999 SHU.
• En qué platillos se utiliza: el chile chilaca se asa o se pone a remojar y después se mezcla con salsas, a menudo en combinación con frutas.

Habanero

• Características: es uno de los chiles más picantes en la escala de Scoville. Los frutos, cuando están sin madurar, tienen un color verde, y cambian de tono conforme maduran. Se pueden encontrar frutos blancos, cafés, verdes y morados. Aunque los más comunes son naranjas y rojos. El habanero maduro tiene de 2 a 6 cm de longitud.
• Unidades Scoville: desde 100 000 hasta 350 000 SHU.
• En qué platillos se utiliza: se emplea como ingrediente para elaborar salsas picantes y otros platillos también picantes.