Por qué las mujeres y los hombres tienen voces diferentes

Cada persona tiene una voz individual, pero la mayor diferencia la notamos entre las voces masculinas y femeninas. Por otro lado, las voces de los niños y las niñas son muy similares en la infancia, y las diferencias significativas aparecen ya en la edad adulta.

Ideas en 5 minutos averiguó por qué las mujeres y los hombres tienen voces diferentes.

El mecanismo de la voz

Las cuerdas vocales se encuentran en la laringe. Cuando el aire pasa a través de ella, las cuerdas se abren y se cierran, creando una vibración y produciendo un sonido. El flujo de aire es generado por los pulmones.

Cuando las cuerdas vocales comienzan a vibrar, los músculos de la laringe ajustan su longitud y nivel de tensión, generando así el tono deseado del sonido.

Algunos datos científicos

• Al cantar, las cuerdas vocales realizan unos 400 movimientos vibratorios por segundo.
• Las cuerdas vocales son de color blanco.
• El susurro exige más al aparato vocal que el hablar en voz baja.
• La voz femenina se considera más compleja que la masculina.
• Las cuerdas vocales protegen las vías respiratorias de la asfixia impidiendo que la comida, la bebida y la saliva entren en la tráquea.
• El cerebro reacciona de forma diferente al sonido de las voces. La masculina provoca actividad en el “ojo de la mente” en la parte posterior del cerebro. Y la femenina, en la parte auditiva, donde es más fácil decodificar lo que oímos. Esta característica probablemente hace que las voces de las mujeres parezcan más claras.
• Las personas a las que les molestan las voces en la cabeza casi siempre oyen voces masculinas. Según los científicos, la voz femenina es más compleja, por lo que al cerebro le resulta más difícil falsearla.
• El sonido de una voz no solo ayuda a oír a una persona, sino también a visualizar su aspecto, así como a determinar su sexo y edad. Es una herramienta importante para identificar a la persona que oímos pero no vemos.
• Las 12 notas musicales que conocemos, en las que se basa casi toda la música, son el resultado del uso humano de la voz durante muchos años de evolución.

Voz masculina

Las cuerdas vocales de los hombres tienen una longitud de 17 a 25 mm y la frecuencia media de la voz es de unos 125 Hz.

Cuando llega la pubertad, el aumento de testosterona agranda las cuerdas vocales, haciéndolas más largas y gruesas. Después de este cambio, la voz del niño pasa a ser una voz masculina más grave y profunda porque las cuerdas agrandadas producen un sonido con una longitud de onda más larga. El timbre bajo también se debe a que el tamaño del tracto vocal en los hombres es mayor que en las mujeres.

Con la edad, la laringe masculina cambia más que la femenina, por lo que la voz de los hombres envejece antes.

Voz femenina

Las cuerdas vocales de las mujeres son más cortas, entre 12,5 y 17,5 mm de longitud, y la frecuencia media del sonido es de unos 210 Hz.

Durante la pubertad, la testosterona no tiene ningún efecto sobre el aparato vocal femenino, por lo que en la pubertad las cuerdas vocales no cambian mucho de tamaño y la voz se mantiene alta.

La estructura de las cuerdas vocales femeninas tiene una pequeña zona que permite la entrada de más aire. Esta respiración, combinada con un tono alto, puede hacer que la voz femenina sea difícil de escuchar para el oído humano. Por ejemplo, las personas mayores que debido a su edad pierden la capacidad de oír, tendrán dificultades para reconocer esos sonidos agudos.

Otros factores que afectan el sonido de la voz

Ciertas circunstancias internas y externas pueden afectar el sonido natural de una persona.

Por ejemplo, cuando las cuerdas vocales se hinchan, empiezan a rozar entre sí y la voz se vuelve ronca. Este efecto es causado por:

• resfriados;
• la contaminación;
• malos hábitos;
• un clima excesivamente seco;
• gritos excesivos.

La razón fisiológica natural de los cambios en la voz de los adultos es la vejez, ya que la tensión en el aparato vocal aumenta con la edad. Las cuerdas y los músculos que las rodean pierden su fuerza y elasticidad y sus mucosas se vuelven más finas y secas. Todo esto hace que las voces de las personas mayores se vuelvan silenciosas y un poco temblorosas.