Cómo afectan los distintos materiales el sabor del café

Las células o los receptores sensoriales de nuestra lengua nos ayudan a saborear los distintos alimentos y bebidas, y a disfrutar de los platos que tenemos delante. Aunque parezca difícil de creer, el tipo de material de nuestros cubiertos y de la vajilla afecta significativamente el sabor. Es decir que, por ejemplo, al tomar café en vidrio, acero inoxidable, plástico reforzado y cerámica, le sentiremos un gusto diferente.

En Ideas en 5 minutos te explicaremos cómo afectan los materiales el sabor del café.

Los distintos tipos de materiales

Un material es una sustancia que tiene diferentes resistencias y propiedades, producido de forma natural o artificial para fabricar objetos. Algunos tipos de materiales son compuestos, como la cerámica, los metales y los polímeros, entre otros. A la hora de elegir el mejor según el uso que le quieras dar, debes tener en cuenta si es duradero, apto para el lavavajillas o si puede conservar el calor.

1. Vidrio

Este material es una de las mejores opciones para las tazas de café porque no afecta el sabor de esta bebida. Es reciclable y atractivo, pero frágil. Se recomienda mantener la bebida por encima de los 50 ºC, ya que por debajo de esta temperatura puede que no se perciban los sabores y aromas. Hay varios tipos, como el vidrio doble o el templado, que no se rompen tan fácilmente, independientemente de cuán caliente esté la bebida. Algo importante que hay que considerar es que los vasos y tazas de vidrio templado son más caros que los de cerámica, plástico o acero.

Para entender cómo puedes mantener tu bebida caliente o qué material se enfría más rápidamente, debes conocer su conductividad térmica. Recuerda que una alta conductividad térmica significa que el líquido se enfriará más rápido.

• Analicemos qué material se enfría más rápido. Imagina que tienes una taza de vidrio, cuya conductividad térmica tiene un valor inferior al de una taza de cerámica. Debido a su baja conductividad térmica, el calor del líquido no penetra fácilmente en la taza de vidrio. El acero inoxidable se enfriará más rápido que la cerámica y el vidrio porque tiene una mayor conductividad térmica.

2. Acero inoxidable

El acero inoxidable es una aleación metálica fácil de limpiar y estable. A diferencia del vidrio y la cerámica, este material no mantiene tan bien el calor por su alta conductividad térmica. Es indestructible y reciclable. Sin embargo, la bebida puede llegar a tener un sabor metálico debido a su estructura porosa. La acidez del café también puede hacer que, con el tiempo, se vayan desprendiendo algunas partículas tóxicas microscópicas, como el níquel. Recuerda que los materiales u objetos de acero inoxidable no se pueden meter en el microondas.

3. Plástico

Aunque muchas tazas y botellas están hechas de plástico resistente al calor, este material suele durar menos que el acero inoxidable, ya que puede agrietarse o romperse debido al uso excesivo y al lavado. También puede derretirse cuando se lo expone al calor extremo. Con el tiempo, atrapa y propaga olores y sabores desagradables, y termina haciendo que el café tenga un gusto feo. También puede liberar algunas partículas, en especial cuando se utiliza para las bebidas calientes. Por lo tanto, no es recomendable para tomar café.

4. Cerámica

La cerámica se considera la mejor opción para las bebidas calientes, ya que no cambia su sabor. Por lo general, es barata, liviana, apta para el lavavajillas, fácil de limpiar e impermeable. Además, las tazas de cerámica pueden soportar altas temperaturas y retener el calor mejor que el vidrio.

• Veamos qué material mantiene el café más caliente durante más tiempo. La respuesta es la cerámica, ya que tiene una densidad baja y poros diminutos, por lo que retiene mejor el calor dentro de la taza. Para saber cuánto tiempo puede mantener la bebida caliente, hay que considerar la capacidad térmica del material, es decir su capacidad para mantener el calor por unidad de volumen. Por lo tanto, teniendo en cuenta su capacidad térmica, la cerámica se lleva el premio al material que mantiene la bebida caliente por más tiempo.

5. Papel

Cuando estés apurado o en la calle, quizás pidas un café servido en un vaso de papel o de espuma de poliestireno. Antes de hacerlo, ten en cuenta que los vasos de estos materiales pueden afectar el sabor del café. Además, cuando el vaso de papel se moja, parte de él puede disolverse en tu café, lo que afectará su sabor.